Rakennuksemme lyhyt historia - katsaus Art Nouveau’hun

Koimme tarvetta tarkastella rakennuksemme historiaa vuonna 2009, kun asuntoja kunnostettiin. Rakennustyöt alkoivat vuonna 1910 ja kestivät 4 vuotta, jonka jälkeen lopputulos luovutettiin omistaja Aron Pesisille, ukrainalaiselle juutalaismiehelle.

Ensimmäinen löytömme oli palolaitoksen asiakirja, joka oli päivätty 8. joulukuuta 1936 ja josta saimme selville, että katumme nimi vaihdettiin useasti. Katua kutsuttiin vuonna 1910 nimellä Kurmanovskaya iela. Sen jälkeen nimi muuttui muotoonYumaras iela,ja lopulta nimeksi tuli  Ernesta Birznieka Upisa iela.

Rakennukseen kuului asuntoja, pieniä itsenäisiä kauppoja mukaan lukien vuonna 1936 toimintansa aloittanut tinasepän kauppa ja, kiinnostavaa kyllä, kiistanalainen lääkelaboratorio. Lääkelaboratorio sai 23. marraskuuta 1936 luvan käyttää alkoholia ja bensiiniä lääkkeiden tuotantoon. Alkeelliset ja vaaralliset laboratoriolaitteet saivat kuitenkin aikaan sen, että palolaitos sulki yrityksen vain kahden viikon jälkeen!

Käsin kirjoitettuja papereita penkoessamme löysimme kaikkein vanhimmat asiakirjat. Ne oli päivätty 16.maaliskuuta 1910, ja niiden joukossa oli jännittävin löytömme. Löysimme alkuperäisen luvan viisikerroksisen kivirakennuksen rakentamiseen, ja sen oli allekirjoittanut työnjohtaja Paul Mandelstam!

Mikä yllätys! Baltic Suitesin rakennuksen oli suunnitellut eräs Riian tärkeimmistä Art Nouveau - arkkitehdeista ja kaupungin juutalaisyhteisön virallinen arkkitehti. Löytö vahvisti sen, että meidän on suojeltava rakennusta samalla intohimolla ja korkeilla vaatimuksilla, joita Mandelstam odotti työryhmältään yli 100 vuotta sitten.

Paul Mandelstam (1872-1941) syntyi Zagorissa, nykyisessä Zagaressa, Pohjois-Liettuassa lähellä Latvian rajaa.Mandelstam sai Riian polyteknillisestä opistostaarkkitehdin tutkinnon ja suunnitteli yli 70 rakennusta Riiassa. Mandelstam suunnitteli luomuksensa Art Nouveau -tyyliin, ja hänen rakennuksensa ovat sekä monenkirjavia että funktionalistisia.

Useat arkkitehdit uudistivat Riian yleisilmeen 1800-luvun taitteessa. Mandelstam oli yksi tämän liikkeen keskeisistä hahmoista.

Hänestä tuli Latvian juutalaisyhteisön virallinen arkkitehti 1900-luvun alussa, ja juutalaisyhteisöt tai uskonnolliset järjestöt tilasivat suurimman osan hänen töistään. Hänen teoksensa olivat kuitenkin hyvin suosittuja myös juutalaisyhteisön ulkopuolella: tästä esimerkkinä toimii Dome Square 8:ssasijaitseva Latvian radion rakennus.

Osa hänen kuuluisimmista ei-juutalaistöistään sijaitsee vanhassa kaupungissa: Marstļu-katu 16, Kalēju-katu 23, Grecinieku-katu 8ja Šķūņu-katu 8. Toiset ovat muilla alueilla, kuten Tram DepoFridriha-katu 2:ssa,koulu Alberta-katu 10:ssä ja toimistorakennus Elizabetes-katu 51:ssä.

Hän osallistui Zeylen Shul -synagogan rakentamiseen ja suunnitteli sekä avusti juutalaisen ammattikoulun rakentamisessa.Koulun suunnittelussa hän yhdisti perinteiset juutalaisarkkitehtuurin piirteet eklektismiin ja tuona aikana suosittuihin Art Nouveau -tyyleihin.

Hänellä oli tärkeä rooli myös Riian kahden juutalaishautausmaan suunnittelussa ja rakentamisessa. Hän suunnitteli ja avusti vanhan hautausmaan rukoustalon ja ruumishuoneen rakentamisessa ja vastasi uuden hautausmaan ja sitä ympäröivän aidan sekä hautausseremoniasalin suunnittelusta.

Mandelstam suunnitteli ennen ensimmäistä maailmansotaa Skolas-katu 6:n juutalaisklubin, jonka hän rakensi uudelleen juutalaisteatterin tarpeiden mukaan 1920-luvun puolivälissä. Nykyään rakennus on Riian juutalaisyhteisökeskus, ja siellä on suosittu ”Latvian juutalaiset”-museo.

Mandelstam kuoli ikävä kyllä holokaustin aikaan natsimiehityksen alussa, mutta hänen teoksensa ovat säilyneet.